近日，国家航天局发布消息，鹊桥二号中继星任务取得圆满成功。几年前发射的“鹊桥“中继星和今年发射的鹊桥二号中继星均由中国航天科技集团有限公司五院抓总研制。鹊桥二号中继星作为探月四期工程的“总开关”，是后续任务按计划实施的关键，具有非常重要的意义。与“鹊桥"中继星相比，鹊桥二号中继星有哪些变化?

鹊桥二号中继星与运载火箭成功分离，太阳翼及伞天线顺利展开

从“定点凝望”到“环顾守护”

“鹊桥”中继星运行在绕地月引力平衡点——地月拉格朗日L2点Halo轨道。“鹊桥”中继星以一定的振幅绕着拉格朗日L2点运行，通过定期轨控保持轨道的稳定性。放在太空这样大的尺度上，可以简单理解为“鹊桥”中继星是定在这个“点”上，一直凝望着嫦娥四号探测器，全天时为其提供中继服务。

鹊桥二号中继星采用环月大椭圆冻结轨道作为使命轨道。由于月球外形结构不规则，靠近月球飞行的航天器受到月球引力等因素作用，飞行轨道易产生偏差。环月大椭圆冻结轨道是处于稳定状态的环月轨道，航天器在该轨道飞行，能够使飞行轨道的偏差最小化。选择环月大椭圆冻结轨道作为使命轨道，不仅能提高鹊桥二号的通信速率，大幅提高对月球南极区域的通信覆盖能力，还可以节省卫星燃料，让鹊桥二号可以在该轨道上长期驻留。

从“私人管家”到“服务之星” 

“鹊桥”中继星是为嫦娥四号任务量身定做的，可以说是嫦娥四号的“私人管家”。鹊桥二号中继星不仅要为嫦娥四号和将要发射的嫦娥六号任务提供中继通信服务，还要为探月工程四期任务提供中继通信服务。这些探测器的通信频点、调制方式和数据格式都不同，任务时间跨度大、技术状态多、接口复杂。

为此，针对用于接收月面探测器数据的返向中继链路，鹊桥二号中继星设计了多种码速率，并能够根据需要切换。同时，鹊桥二号还具有很强的灵活性和任务扩展能力，星上用于中继通信的软件大部分都可以在轨“升级”，灵活适应后续新的任务需求，是名副其实的“服务之星”。

从“林荫小路”到“高速公路” 

由于运行轨道不同，“鹊桥”中继星与位于月球背面的嫦娥四号探测器的通信距离最远可达9万公里。鹊桥二号中继星的使命轨道距离月球更近，通信距离的缩短为大幅提高数据传输的通信速率创造了条件。

与“鹊桥”中继星相比，鹊桥二号中继星同时接收探测器的数据传输通道大幅增加，“车道”数增加，相当于从“林荫小路”升级到“高速公路”。除了增加“车道”数，每条车道的“车流量”——通信速率也大幅提升，其中继通信的效能大大提高。

全新升级的鹊桥二号中继星任务更重、功能更强，后续将按计划为嫦娥四号和将要发射的嫦娥六号任务提供中继通信服务，并择机开展相应科学探测。

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